Estudiantes x Grêmio e a histórica Batalha de La Plata

Em análise separada, Estudiantes e Grêmio possuem duas das histórias mais gloriosas no futebol sul-americano. Contudo, o que muitos não lembram (ou mesmo sabem) é que pensar nesses dois clubes se enfrentando remete a um dos episódios que exemplificam o nível de dificuldade em ser campeão da principal taça entre clubes da América do Sul. Isso porque, em 1983, eles protagonizaram o que ficou conhecido como a Batalha de La Plata. Ano esse, aliás, no qual a equipe de Porto Alegre se sagrou campeã pela primeira vez da Liberta.

Naquele ano, o torneio tinha um sistema de disputa diferente do habitual. Após a fase de grupos, composta apenas por cinco chaves, as seis melhores campanhas eram divididas em dois grupos de três equipes cada. Dentro desse triangular, o melhor de cada grupo iria para a final.

Assim, na penúltima rodada do Grupo 1, Estudiantes x Grêmio chegaram com potencial de definir quem seria o representante da chave a enfrentar o Peñarol, campeão continental vigente. Ao Tricolor, a vitória deixaria a situação matematicamente encaminhada enquanto o Pincharrata precisava vencer para ter vantagem no último jogo, contra o América de Cali.

De uma grande virada a épica reação

Com enorme pressão dentro e fora das quatro linhas, os mandantes abriram a conta com Sergio Gurrieri, aos 35 minutos. Porém, na base do talento, Osvaldo, César e Renato Gaúcho (hoje o treinador do Imortal) transformaram o cenário em uma verdadeira panela de pressão ao fazer 3 a 1 Grêmio.

Na busca desesperada por reagir (e também intimidar), o Estudiantes teve três expulsos com Julián Camino, José Ponce e Marcelo Trobbiano. Todavia, o que parecia tecnicamente impossível aconteceu com Gurrieri e o também hoje treinador Miguel Ángel Russo sacramentando um heroico 3 a 3. Uma digna Batalha de La Plata que, em proporções menores, pode se repetir na próxima terça-feira (23).

Diferente dos anos 80, o Estudiantes chega em condições bem mais favoráveis do que o Grêmio. Após duas rodadas no Grupo C, o Pincharrata tem quatro pontos e está na vice-liderança da chave. Por outro lado, o Imortal perdeu os dois jogos e ocupa a lanterna.