Peça importante no time de Abel Ferreira, o volante Zé Rafael é um dos mais bem avaliados pela torcida do Palmeiras.
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Ao lado de Danilo, ele formou uma dupla de volantes regular e obteve muito sucesso com direito a diversos títulos.
Por conta do seu desempenho positivo, Zé Rafael entrou na lista de Tite como possível integrante da Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 2022.
Porém, na hora de bater o martelo na convocação, a comissão técnica descartou Zé Rafael e escolheu outros nomes na posição.
“Ele (Zé Rafael) estava na lista larga para a Copa do Mundo, evoluiu bastante. A gente acabou não convocando, mas ele estava no nosso radar, não só ele como alguns outros jogadores do Palmeiras, todos jogadores que se destacaram no futebol brasileiro estavam na lista de quase 50 jogadores que a gente sempre mantinha no radar”, revelou Sampaio ao PodPorco.