*Por Rodrigo Sturaro
Ponte Preta e Gimnasia La Plata ficaram no empate por 1 a 1, no Estádio Juan Carmelo Zerillo, na noite desta terça (9), pela Copa Sul-Americana. Com este resultado, a Macaca avançou para a segunda fase da competição. Os gols da partida foram marcados por Elton, para a Ponte, enquanto Rinaudo deixou tudo igual para os argentinos.
O primeiro tempo começou bastante equilibrado na cidade de La Plata. Ainda desgastada fisicamente depois da decisão do Paulistão, a Ponte Preta tentava manter mais a posse de bola para evitar que os argentinos imprimissem uma maior velocidade na partida. A primeira boa chance aconteceu aos 15 minutos, quando Ravanelli fez lançamento longo para Yuri, que deixou a bola pingar dentro da área e chutou, exigindo boa defesa do goleiro do Gimnasia.
Dois minutos depois a Macaca chegou bem novamente. Artur fez o cruzamento, Yuri dominou dentro da área, mas deixou a bola escapar. Clayson pegou a sobra e chutou pela linha de fundo. Sem poder contar com Willian Pottker, negociado com o Internacional, faltava um jogador mais incisivo no ataque da equipe brasileira.
Apesar disso, a Ponte conseguiu balançar a rede aos 25 minutos, quando Ravanelli cobrou falta na medida e o volante Elton tocou de cabeça no canto esquerdo da meta do goleiro Martín Arías. A comemoração durou pouco, já que dois minutos depois o Giminasia La Plata empatou. Após cobrança de falta, a bola cruzou toda a área da Ponte e Rinaudo soltou uma bomba para deixar tudo igual no Estádio Juan Carmelo Zerillo.
O gol animou a torcida e o time argentino. Aos 32, Alemán subiu sozinho no meio da zaga da Ponte para tocar de cabeça. A bola foi no canto direito, mas Aranha conseguiu importante defesa. Após reclamar de uma falta não marcada, Gilson Kleina acabou sendo expulso pela arbitragem. A Macaca teve a última boa chance da etapa inicial, mas Nino Paraíba finalizou sem direção e a bola passou longe da meta argentina.
O segundo tempo começou com o Gimnasia priorizando mais a posse de bola, tentando explorar o nítido desgaste da Ponte Preta. Aos nove minutos, Carrera cobrou escanteio e Alemán ganhou pelo alto de cabeça. Antes de chegar em Aranha, a bola foi desviada por Mazzola, mas o goleiro da Macaca conseguiu fazer a defesa.
A resposta ponte-pretana aconteceu aos 11, quando Yuri recebeu na entrada da árera e bateu rasteiro, mas a bola saiu à esquerda do gol do Gimnasia. Tentando manter o empate, que garantia a classificação para segunda fase, a Ponte Preta administrava o jogo com a manutenção da posse de bola. Aos 24, a equipe argentina quase virou o placar com Ibañez. O atacante recebeu de Mazzola e chutou forte no meio do gol, exigindo boa defesa de Aranha em dois tempos.
Com o intuito de fortalecer a marcação, a Ponte Preta optou por duas alterações entre os 30 e 35 minutos do segundo tempo. Na primeira Jadson deu lugar a Naldo, enquanto na segunda Jeferson substitui Nino Paraíba, que deixou o gramado lesionado. Aos 36, Oreja ficou sozinho e de frente para Aranha soltou a bomba. Aranha espalmou e no rebote o lateral do Gimnasia cruzpi, mas Clayson afastou o perigo.
Completamente recuada nos minutos finais, a equipe brasileira sofreu muita pressão do Gimnasia La Plata, principalmente através das jogadas aéreas, onde Aranha se mostrou bastante sólido nas defesas e garantiu a classificação da Macaca para a próxima fase da Copa Sul-Americana.
