*Por Agência Conversion
O Palmeiras já está classificado para as oitavas de final da Libertadores e, na última rodada da fase de grupos, encara o líder, Bolívar, que surpreendeu os prognósticos com o desempenho na competição até aqui. Além de ganhar do tricampeão da América na estreia, a equipe boliviana conseguiu superar outros adversários importantes no Grupo C como Barcelona de Guayaquil e Cerro Porteño.
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Na partida em La Paz, cidade que fica a 3.625 metros de altitude, o time fez 3 a 1 no Verdão que, na oportunidade, optou pelo uso de equipe considerada como alternativa. Adversário comum de brasileiros e constantemente tendo dificuldades para avançar na competição, o clube pode se dar ao luxo de mirar objetivos mais ousados em 2023.
As melhores campanhas do Bolívar na Libertadores em meio à 33 participações foram em 1986, 1997, 1998, 2000 e 2014. Nesta última, chegou à semifinal e foi eliminado pela equipe que terminou como campeã, o San Lorenzo.
Desde janeiro de 2021, o Bolívar possui um acordo de parceria com o City Football Group na América do Sul. O conglomerado dos Emirados Árabes que é dono de diversas equipes no mundo como o Manchester City, escolheu o time boliviano para um acordo de intercâmbio que é distinto, por exemplo, da propriedade de SAF existente com o Bahia.
Comandado pelo técnico espanhol Beñat San José, de 42 anos, o Bolívar está atualmente em 33º lugar no ranking da Conmebol, sendo o time do país mais bem colocado. As formações mais usadas pelo time na Libertadores até aqui são o 3-4-3 e o 3-5-2, com escalações que variam bastante de acordo com os adversários. O atacante Ronnie Fernandéz, o meia Gabriel Villamíl e o lateral Bejarano são os principais jogadores.
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Apesar de ser jovem, o treinador já passou por alguns clubes de fora do continente americano como Al-Ittihad (Arábia Saudita), Al-Nassr (Emirados Árabes) e Real Sociedad, da Espanha. Essa é a segunda passagem dele pelo Bolívar, clube onde foi bicampeão do Boliviano nos anos de 2016 e 2017.
A equipe costuma jogar com um meio-campo de bom toque de bola, mesclando atletas experientes, como Fernando Saucedo e Patito Rodriguez, com velocidade nos lados esquerdo e direito para que o centroavante Fernández consiga receber a bola com mais facilidade, uma vez que tem faro de gol. Ele coloca na rede.
Quando se trata de Libertadores, a altitude de La Paz é sempre um grande desafio, sobretudo para os times do Brasil, que não estão acostumados com essa condição. O Bolívar faz valer a sua vantagem jogando no Estádio Hernando Silles. Em 13 jogos contra equipes brasileiras, o time venceu oito, empatou três e perdeu apenas duas.
Nesses locais, é necessário ter uma boa equipe de médicos e de funcionários que tenham cursado a faculdade de biomedicina, para conseguir cuidar de possíveis lesões e intercorrências nos atletas, que são bem preservados pela equipe boliviana.
