*Por Renan Liskai
Disputado em data diferente da usual em 2021, a Florida Cup chega à sua sétima edição nesta temporada. Contudo, ao contrário dos primeiros seis anos, o evento que acontece no próximo mês de julho não contará com a participação de clubes brasileiros. Sendo assim, vamos relembrar as disputas entre 2015 e 2020.
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2015
Na sua edição de estreia, a Florida Cup contou apenas com quatro equipes, sendo duas delas brasileiras (Corinthians e Fluminense) e duas alemãs (Bayer Leverkusen e Köln). No duelo de estreia, tanto Timão quanto Flu saíram derrotados.
Já na rodada seguinte, o Alvinegro bateu o Leverkusen, enquanto o Tricolor Carioca saiu derrotado frente ao Köln. Sendo assim, a tabela final teve o Köln como campeão, o Bayer Leverkusen em 2°, Corinthians em 3° e Fluminense no último lugar.
2016
Edição com mais participantes (nove ao todo), a disputa de 2016 registrou o primeiro título do torneio para um clube brasileiro. Com cada equipe disputando apenas dois jogos, o Atlético-MG se sagrou campeão após vencer o Schalke 04, da Alemanha, e o Corinthians.
Vice-campeão da primeira edição, o Bayer Leverkusen repetiu o feito e ficou com o segundo posto na tabela. Fechando o pódio, o Internacional ocupou o 3° lugar após empatar com o Leverkusen e bater o Fluminense. Já o Corinthians fechou o campeonato na 4ª posição, tendo perdido para o Galo, mas vencido o Shakhtar Donetsk. Por fim, o pior brasileiro no torneio foi o Flu, que perdeu para o Inter e empatou com o Shaktar.
2017
Disputada em formato diferente do que os anos anteriores, a edição de 2017 teve duas fases. Na primeira, em esquema similar ao que acontece na Copa Davis de tênis, os clubes representaram seus países e buscaram conquistar o título para sua nação. Assim, o Brasil teve como representantes Atlético-MG e Bahia. O Galo venceu o Bayer Leverkusen e o Tampa Bay Rowdies, enquanto o Tricolor de Aço perdeu para o Wolfsburg e para o Estudiantes. Desse modo, o Brasil terminou a primeira etapa do campeonato em 2° lugar, atrás apenas da Alemanha.
A segunda fase do torneio se deu em um sistema de mata-mata envolvendo equipes sul-americanas. Sendo assim, em formato similar ao Mundial de Clubes, Corinthians e São Paulo pularam as quartas de final e já se qualificaram para as semifinais. Por outro lado, o Vasco precisou bater o Barcelona de Guayaquil para garantir sua vaga entre os quatro melhores.
Nas semifinais, o Corinthians superou o Vasco, enquanto o São Paulo bateu o River Plate. Na final, os rivais paulistas empataram no tempo normal, com o Tricolor levando a melhor nos pênaltis. Já na disputa do 3° lugar, o Cruzmaltino venceu o River Plate.
2018
O ano de 2018 foi o único que não contou com um brasileiro no pódio. Representando o país, Corinthians, Fluminense e Atlético-MG sequer conseguiram vencer nos dois jogos que fizeram. O Timão empatou com o PSV no tempo normal e venceu apenas nos pênaltis. No seu outro duelo, a equipe paulista perdeu para o Rangers, da Escócia. Já o Flu perdeu nas penalidades para o PSV e no tempo normal para o Barcelona de Gayaquil. Por fim, o Galo sofreu reveses diante de Atlético Nacional e Rangers.
Sendo assim, sem a presença de brasileiros, a classificação ficou com o Atlético Nacional em 1°, Barcelona de Guayaquil em 2° e Rangers em 3°
2019
Em sua primeira e única participação até aqui, o Flamengo conquistou o título em 2019. O Rubro-Negro venceu o Ajax nos pênaltis e depois triunfou na partida diante de Eintracht Frankfurt. Por outro lado, o São Paulo sequer pontuou, visto que perdeu para o Ajax e para o Frankfurt.
2020
Antes que a pandemia do novo coronavírus assolasse o mundo, a Florida Cup acabou por ser disputada. Assim, com uma vitória nos pênaltis diante do Atlético Nacional e um triunfo diante do New York City, o Palmeiras fechou o torneio com o título. Enquanto isso, o Corinthians até venceu os estadunidenses, mas foi derrotado pelos colombianos, ficando no 3° lugar.
2021
Por conta da pandemia, a disputa da Florida Cup de 2021 será feita no próximo mês de julho. O fato inusitado fica pela não participação de equipes brasileiras. Sendo assim, Arsenal e Everton, da Inglaterra, Inter de Milão, da Itália, e Millonarios, da Colômbia, disputarão as partidas entre os dias 25 e 28 de julho.
Apesar do momento economicamente não muito favorável, o brasileiro Gustavo Villar, organizador do torneio, acredita que a edição pode movimentar mais de 20 milhões de dólares. “As vendas de ingressos estão avançando bem e, quando olhamos as compras locais, 45% vieram de outros estados que não a Flórida. Os norte-americanos querem ver grandes clubes jogando e pretendemos aproveitar isso”, disse o empresário.
