Em partida eletrizante, o Athletico-PR venceu o Grêmio por 5 a 3, em jogo válido pelas oitavas de final da Copinha, se garantindo nas quartas de final da competição. Nesse duelo, um dos destaques do Furacão foi o meio-campista João Cruz.
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O camisa 8 do Furacão, integrante do sub-17 do clube, foi autor de duas assistências, além de deixar sua marca no quarto tento do Athletico. Em cinco jogos na competição, aliás, ele balançou a rede três vezes e deu passes decisivos para dois companheiros marcar.
“Deus, obrigado por me permitir momentos maravilhosos como esses. Classificados! Feliz pela vitória, pelas duas assistências e pelo gol. Noite linda de Copinha. Feliz pela classificação, seguimos em busca do objetivo maior”, publicou o jogador em suas redes sociais.
O meia foi camisa 10 e um dos capitães do sub-17 ao longo do ano passado. Com facilidade também para atuar pelos lados do campo por ser ambidestro, o meia ajudou a equipe a conquistar em importantes feitos. Como, por exemplo, o bicampeonato do Paranaense na categoria, o Sul Brasileiro e também chegar à final da Copa do Brasil Sub-17. Entretanto, na decisão, o Furacão acabou perdendo para o Palmeiras.
Em 33 jogos na temporada passada, João Cruz teve 28 participações diretas em gols com 15 bolas na rede e 13 assistências. A saber, ele tem sido figura frequente nos treinamentos da equipe principal e chegou a ser relacionado para três partidas no Brasileirão de 2023.
