Em um roteiro digno dos filmes mais bonitos de superação, Curaçao ia vendo suas chances de avançar a próxima fase da Copa Ouro se esvaindo até os 48 minutos do segundo tempo quando obteve um incrível empate frente a Jamaica por 1 a 1.
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Com isso, além dos próprios jamaicanos seguirem em frente no torneio com cinco pontos, a segunda vaga da chave permanece aberta com os curaçaeunses em segundo com quatro pontos assim como El Salvador, mas levando vantagem no saldo de gols. Enquanto empate ou vitória salvadorenha frente a Honduras no duelo agendado para essa quarta-feira (25) às 23h30 (horário de Brasília) lhes dá a vaga nas quartas, apenas a derrota de El Salvador garante a passagem de Curaçao.
Primeiro tempo
As primeiras oportunidades com extrema clareza surgiram para o time jamaicano e ambas com bolas aéreas que deixaram a zaga de Curaçao bastante confusa.
Após batida de escanteio vindo da direita, o zagueiro Damion Lowe testou no extremo canto esquerdo, rasteiro, mas o lateral-esquerdo Ayrton Statie cortou com o pé já praticamente em cima da linha. Logo no lance seguinte, Je Vaughn Watson cruzou para Shamar Nicholson, sem nenhuma marcação, cabecear bola que passou perto do travessão do goleio Eloy Room.
O nível de pressão dos Reggae Boys era absoluto e, depois de acertar também a trave do seu oponente, aos 14 minutos finalmente o marcador foi aberto em Los Angeles. Após bola vinda de rebote da zaga de Curaçao, Andre Lewis bateu de primeira na altura da meia-lua para Nicholson desviar e balançar as redes de Room.
Diante do volume de jogo que seguiu sendo aplicado pelos jamaicanos, o time dirigido por Remko Bicentini mostrava sérias dificuldades de encontrar qualquer alternativa para não se limitar somente a se defender. Tanto é que a única finalização razoável conseguida surgiu de um cruzamento acidental de Jurien Gaari que, indo em direção a meta dos Reggae Boyz, obrigou Andre Blake a se esticar todo para espalmar pela linha de fundo.
Segundo tempo
A volta do intervalo trouxe uma Jamaica bastante “preguiçosa” no aspecto de não forçar o ritmo de jogo como fez no início.
Enquanto isso, os curaçauenses tentavam, aos poucos, superar seus próprios limites e a boa postura da zaga adversária para marcar o gol que daria sobrevida o time na partida e, consequentemente, na competição.
Por um momento, aquela que pode ser chamada como “a bola do jogo” esteve nos pés de Nicholson após jogada de linha de fundo e cruzamento que passou no meio da zaga de Curaçao aos 33 minutos. Todavia, o camisa 11 pegou de perna esquerda e mandou muito longe da meta de Room, levando alguns torcedores presentes ao visível desespero pelo clima que rondava o duelo com marcador apertado.
E, quando parecia que nada mais aconteceria na partida, Gaari recebeu passe de frente pra meta de Blake e acertou um míssil de pé direito que foi no ângulo da meta da Jamaica para deixar tudo igual no Banc of California Stadium.
