Estreante na principal competição do continente, o Cerro Largo fez um bom papel recebendo na cidade no estádio Domingo Burgueño Miguel, em Maldonado, no Uruguai, o time do Palestino. Depois de sair na frente, o time uruguaio acabou ficando com um jogador a menos e tomando o gol que determinou o placar de 1 a 1.
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Com esse placar no gramado onde os Aranches foram obrigados a jogar por sua casa em Melo não preencher requisitos básicos da Conmebol, em caso de empate sem gols na próxima quarta-feira (12) em La Cisterna, no Chile, o Palestino avança pelo gol marcado fora de casa.
Um novo 1 a 1 leva as penalidades enquanto qualquer igualdade por dois ou mais tentos leva o Cerro Largo a etapa seguinte da competição onde o oponente será Guarani ou Corinthians.
Primeiro tempo
Nenhuma das duas equipes demonstrava um domínio latente nas ações em meio a um confronto bastante disputado e com a perda de posse constante dos dois lados. Os erros de passe já no início da criação de jogadas além do grande número de faltas também ajudavam bastante para a construção do “travado” cenário.
Enquanto no começo o time chileno parecia ter mais lucidez na armação das jogadas e chegando a bater duas vezes com força para o gol de Washington Aguerre forçando o arqueiro do Cerro Largo a fazer importantes intervenções, quem acabou abrindo a contagem depois de melhorar na partida foram os anfitriões com o centroavante Enzo Borges.
Após bom cruzamento vindo do lado direito do ataque executado por Gonzalo Latorre onde o goleiro Gastón Guruceaga tentou sem sucesso fazer o corte, a bola caiu para o camisa 9 dos Arachanes que tocou de coxa para as redes. Festa do bom público na cidade de Maldonado para o primeiro gol do time uruguaio na história da Libertadores.
Os anfitriões tiveram a grande oportunidade de deixar o panorama ainda mais favorável quando Borges, praticamente embaixo da trave, esteve livre para só empurrar de pé esquerdo para fazer o segundo. Porém, de maneira quase inacreditável, a bola foi pela linha de fundo.
Mal sabiam os comandados de Luis Núñez que as coisas ficariam ainda mais difíceis porque, em um erro crasso para afastar o perigo de Gonzalo Lamardo, a bola se ofereceu para Jonathan Benítez sair frente a frente com Aguerre. O arqueiro do time da casa saiu desesperado da meta, derrubou o atacante adversário e foi punido com o cartão vermelho direto com 44 minutos.
Segundo tempo
Com um jogador a mais e tendo todo a etapa complementar para buscar ao menos a igualdade, os Árabes não tiveram dúvidas em fazer um início de intensidade suficiente para deixarem os anfitriões praticamente sem alternativa de saída.
Para não dizer que o domínio até ali vinha sendo absoluto do time de Santiago, o único momento onde o time uruguaio conseguiu “desafogar” na partida apareceu já aos 25 minutos em bola aérea onde Agustín Heredia cabeceou e quase encobriu Guruceaga.
Sendo assim, os donos da casa resistiram até aos 29 minutos quando, sem conseguir infiltrar pelo congestionamento de adversários, a solução encontrada por Benítez foi a de bater de fora da área. Carregando para a perna esquerda, quando abriu-se a possibilidade de chutar, o atacante do Palestino bateu firme, cruzado, tirando totalmente do alcance de Ramiro Bentancourt e estufando as redes.
A superioridade numérica seguia sendo preponderante e fazia cada vez mais diferença também no aspecto físico já que, mesmo sem intensidade semelhante a da volta do intervalo, o clube de La Cisterna conduzia o jogo na velocidade que lhe interessava. Assim, o time chileno até tentou, mas Bentancourt evitou com que o marcador saísse do 1 a 1 até o apito final do árbitro argentino Fernando Rapallini.
