Após boas temporadas no futebol da China e indicado por Lionel Messi, Paulinho foi contratado pelo Barcelona e enfrentou muita desconfiança da torcida. Assim como no Tottenham, o brasileiro iniciou muito bem, mas depois caiu de rendimento.
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A temporada chega ao fim e o volante se encontra sem muito espaço e figurinha carimbada do banco de reservas, ainda mais com a chegada de Philipe Coutinho.
Com pouca presença no time titular e sem contar com a confiança do técnico Ernesto Valverde para substituir Iniesta, o volante deve ser liberado para procurar um novo clube após a Copa do Mundo da Rússia, pelo menos é o que garante o site Pasion Futbol.
De acordo com a publicação, além de não ter a simpatia do técnico, a chegada do volante Arthur, do Grêmio, em janeiro ajuda uma negociação de Paulinho. Outro ponto que poderia facilitar uma transferência é o interesse do Barça no volante Rabiot, do PSG.