*Alex Dias de Souza
A CONCACAF anunciou nesta segunda-feira a reestruturação do torneio de clubes da região para a temporada 2017-2018. As duas principais mudanças são o número de clubes que disputarão o campeonato, que aumentou de 24 para 31 clubes além do tempo de torneio que também será prolongado. Mesmo assim, o campeonato será mais enxuto já que a fase de grupos foi extinta.
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“A expansão da competição do Torneio de clubes da CONCACAF com 31 equipes é um passo importante nos esforços da Confederação para incluir mais representação das associações. Além disso, aumenta a participação nos mais altos níveis de nossas competições”, disse o presidente da CONCACAF Víctor Montagliani.
O calendário, que também foi modificado, fará com que a partir da próxima edição do torneio tenha dois campeonatos. De Agosto a Outubro, será realizada uma outra disputa com a participação de 16 clubes da América Central e do Caribe, que serão distribuídos da seguinte maneira: (2 de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua e Panamá e um dos Belize), além deles mais três representantes do Caribe serão adicionados.
A segunda será realizada de agosto a maio e nesse período irão jogar clubes de toda a região, incluindo representantes da MLS e Liga MX, que serão distribuídos da seguinte forma: um lugar para o primeiro campeão do torneio, uma vaga para o campeão do Canada Cup e outra para o clube que for campeão do Caribe.
Haverá também 4 vagas para a Liga MX e o mesmo número para o torneio do Estados Unidos. As cinco restantes restantes, serão para os campeões dos torneios Apertura e Clausura da Costa Rica, Panamá, Honduras, El Salvador e Guatemala.
Para justificar a distribuição, a CONCACAF afirmou que os países e as sub-regiões receberam as vagas de acordo com um ranking criado pela entidade, que levou em conta sucesso dos países e das regiões na Concachampions nas últimas nove edições.
Com a extinção da fase de grupos, tanto na competição secundária, quanto na de maior importância, os melhores times dos dois torneios, disputarão rodadas de mata-mata com jogos de ida e volta para saber qual será o representante da confederação no Mundial de Clubes.
“O crescimento da competição de clubes da Concacaf representa o fortalecimento do esporte na região. O novo formato da Champions League, fornece a base para uma estrutura formidável que irá entreter e engajar torcedores por muitos anos”, afirmou o Victor Montagliani, através de um comunicado publicado no site da entidade.
