*Por Rodrigo Sturaro
O Equador não tomou conhecimento do Chile e atropelou o adversário por 3 a 0, nesta quinta, no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito, pela 9ª rodada das Eliminatórias para Copa de 2018. Os gols da partida foram marcados por Antonio Valencia, Cristian Ramirez e Felipe Caicedo.
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O primeiro tempo começou com a seleção equatoriana tentando fazer valer o fato de estar jogando casa. Apostando nos cruzamentos para a área, o Equador quase abriu o placar aos seis minutos, quando Díaz errou a saída de bola e Valencia cruzou para Martinez, que teve o chute bloqueado por Roco. Aos 11, Enner Valencia teve oportunidade em cobrança de falta, mas a batida saiu ruim e a bola passou sobre o travessão de Bravo.
Com dificuldade para fazer a transição da defesa para o ataque, a seleção chilena ficava acuada recebendo pressão dos donos da casa. Aos 16, Bravo saiu da grande área para evitar a chegada do ataque equatoriano, porém perdeu o tempo da bola e acabou cometendo falta e recebendo cartão amarelo. A pressão só aumentava e, dois minutos depois, Enner Valencia cruzou, a bola passou por toda grande área até chegar em Antonio Valencia, que apareceu livre para abrir o marcador em Quito.
Aproveitando o embalo, os equatorianos não demoraram para ampliar o marcador. Aos 23, Cristian Ramirez apareceu pelo lado esquerdo do ataque e soltou uma bomba cruzada para vencer Claudio Bravo, estabelecendo o 2 a 0 no placar. Apesar do fator altitude sempre se fazer presente em Quito, a apatia apresentada pelo Chile era evidente, assim como os sucessivos erros de passes cometidos pelo jogadores de meio-campo.
A primeira boa chegada da seleção chilena aconteceu somente aos 38 minutos, quando Vargas recebeu no bico da grande área, mas na hora da finalização mandou muito longe da meta do goleiro Dreer. Após o segundo gol, o Equador passou a administrar o jogo, valorizando mais a posse de bola e cadenciando o ritmo da partida, porém mesmo assim conseguiu incomodar a defesa adversário nos acréscimos da etapa inicial.
Na volta do intervalo, o Equador foi mostrando logo no início que queria mais, tanto que com 15 segundos Enner Valencia parou nas mãos de Bravo. No lance seguinte, Caicedo desviou chute de Antonio Valencia e mandou para o fundo da rede, ampliando a vantagem equatoriana. Tentando mudar o panorama da partida, o técnico Juan Antonio Pizzi tirou o volante Díaz e colocou o atacante Nicolás Castillo, o que foi prontamente respondido por Gustavo Quinteiros, que tirou Caicedo para a entrada do meia Ibarra.
Aos 12 minutos, Bravo novamente errou e entregou a bola nos pés de Antonio Valencia, mas o meia não conseguiu acertar o cruzamento para Fidel Martinez. A mudança tática proposta por Pizzi, fazendo com que o Chile jogasse com três atacantes não funcionava, já que o setor de meio-campo não conseguia criar as jogadas. Vidal até tentou arriscar para aos 17, mas o chute saiu totalmente sem direção. A resposta do Equador veio seis minutos depois, quando Ibarra arriscou da entrada da área e forçou Bravo a realizar uma grande defesa.
Tentando uma cartada diferente, Pizzi tirou Vargas e promoveu a entrada de Leonardo Valencia para tentar dar mais consistência ao meio-campo. Logo na sequência da mudança, Sánchez invadiu a área e finalizou forte para a primeira intervenção de Dreer na partida. Aos 36, Quinteros se viu forçado a fazer uma alteração quando Enner Valencia deixou o gramado com problemas respiratórios e em seu lugar entrou Jaime Ayoví. Nos últimos dez minutos da partida o ritmo caiu bastante, mas ainda houve tempo para Ramirez tomar cartão amarelo, após falta dura em Vidal, e para um chute na trave do meia Noboa, quase fazendo o quarto gol do Equador.
Com a vitória, o Equador pulou momentaneamente para a segunda colocação das Eliminatórias, com 16 pontos, deixando para trás Brasil, Argentina e Colômbia. Já o Chile, permanece na sétima posição com apenas 11 pontos conquistados. Na próxima rodada, os equatorianos encaram a Bolívia, em La Paz, enquanto o Chile recebe a seleção peruana.
